计算机网络是当前计算机应用空前活跃的一个领域，是公司信息化管理的重要组成部分，也是公司弱电系统必须具备的基础部分。
计算机网络的功能
计算机网络的功能主要体现在三个方面：资源共享、信息交换、协同处理
资源共享
依靠功能完善的网络系统能实现网络资源共享。这里资源是指构成系统的所有要素，包括计算机处理能力、数据、应用程序、硬盘、打印机等。资源共享也就是共享网络中所有硬件、软件和数据。在全网范围内提供对硬件资源的共享，尤其是对一些昂贵的设备，如大型机、高分辨率打印机、大容量外存实行资源共享，可节省投资和便于集中管理。而对软件和数据资源的共享，可允许网上用户远程访问各种类型的数据库及得到网络文件传送服务，可以进行远程终端仿真和远程文件传送服务，避免了在软件方面的重复投资。
信息交换
利用计算机网络提供的信息交换功能，用户可以在网上传送电子邮件、发布新闻消息、进行远程电子购货、电子金融贸易、远程电子教育等。
协同处理
协同处理是指计算机网络在网上各主机间均衡负荷，把在某时刻负荷较重的主机的任务传送给空闲的主机，利用多个主机协同工作来完成靠单一主机难以完成的大型任务。
网络系统的规划设计是一项技术性非常强的工作，从事网络设计工作的人员应该对于网络软、硬件、建网的过程及技术都有深入的了解。而且，设计人员以往的经验对于建立起一个高效、实用而价格又便宜的网络是非常关键的。通常，建立一个网络的过程分三个步骤：
对用户需要进行分析，提出网络设计问题。主要解决网络“做什么”的问题
确定对网络综合性能的要求，对于一个网络的要求是多方面的，既有性能上的、也有功能上的，综合起来有以下几方面
网络功能
网络设计人员要详细了解用户所需要的功能（如网络打印、文件共享、数据库服务、电子邮件、视频会议）等，并保证网络能提供这些服务。为便于设计，应把用户需要的功能分门别类加以整理。
网络性能
不同类型和用途的网络，其性能要求是不同的。用于办公用途的网络可能需要有好的存储能力和快速的打印响应，而在一些重要部门如财务等其对可靠性、容错性的要求是第一位的，对视频会议来说，保证其网络带宽往往是首先要考虑的。因此，系统设计人员要根据用户的不同需要，确定对于不同的网络性能（如信息处理能力、存储能力、容错性、安全性等）不同的要求。
网络扩充性
网络在建成后并不是一成不变，随着业务的发展，用户增加，以及不同传输信号的影响都会要求网络进行扩充。因此，良好的可扩充性是影响网络长期使用的一个重要因素。网络的扩充性包括：提高网络传输速率；增加部局域网数量；增加服务器和工作站的数量等。
对网络运行环境的要求
不同网络的运行环境也各不相同，有些网络使用单位原来已经有多个局域网存在，要使新的网络包含这些局域网；有些网络则是在原来没有局域网的基础下新建立的；有些网络的运行环境恶劣，要克服强烈的外界干扰；有些网络的用户经常出差，需要不间断的进行远程访问；有些网络要经常接纳没有网络操作经验的用户使用等。
数据类型和数据量
不同类型的数据传输，对网络的要求也不尽相同。一般包括以下几种数据：数据、视频和语言信号。不同的通信类型用不同的度量，通信量构成对网络的负载。估计用户通信量不是容易的事，开始时用户很难说出自己在何时发送多少信息，因此由用户填写通信量估计表得出统计结果方法时不可取的。较好的方法是分析用户的网络需求和应用，估计出每个应用生产的通信量，再把各种通信量累计出结果。此外，通信量的估计也可由研究已有网络的通信量来获得。不论用哪种方法，估计网络通信量都是困难的。虽然如此，估计通信量仍是必要的，可以避免盲目规划网络。对通信量的估计不要求很准确，能估计到一个数量级上即可，因为网络通信量本身就跨度大。 |
